Cultuurshock bij expats
Op het moment dat je als expat vertrekt naar het buitenland, krijg je te maken met nieuwe mensen, een andere natuur, bijzondere voeding, ofwel een andere cultuur. Blijf je in Europa of ga je naar de andere kant van de wereld, elk land heeft zijn eigen gebruiken en gewoontes. Voor sommigen valt het gastland behoorlijk tegen, anderen voelen zich snel op hun plek. Toch blijken de meesten expats door vergelijkbare fasen te gaan, alvorens ‘echt geland’ te zijn. In 1960 beschreef Kalvero Oberg de zogenaamde ‘cultuurshock’. Hij typeert cultuurshock als de angst om de eigenheid en de bijzondere kenmerken van de persoonlijke cultuur te verliezen. Symptomen die hierbij kunnen passen zijn: een gevoel van onbehagen en ongemak en het gevoel van verlies en afwijzing. Denk ook aan het gevoel van onvermogen te integreren in de nieuwe cultuur en omgeving. Andere wetenschappers beschrijven de cultuurshock bij expats als een vrij normaal proces van aanpassing aan de andere cultuur.
De fases van aanpassing
In 1991 proberen Black, Mendenhall en Oddou de effecten van aanpassing aan een nieuwe cultuur te verklaren door hierin vier fases te omschrijven (U-Curve theorie van aanpassing en cultuur shock). De theorie beschrijft de fasen van aanpassing van een expat tijdens zijn verblijf in het gastland. De vier fases van aanpassing zijn: euforie (wittebroodsweken), obstacle (vervreemding/cultuur shock/ontgoocheling), aanpassingsfase (erkenning misverstanden) en competentie (toenadering).
Partners en gezinsleden van expats
Veelal is de cultuurshock bij expats het eerst zichtbaar bij de partner van een expat. Je partner gaat naar het werk, investeert veel tijd en energie om daar gewend te raken en moet wellicht veel reizen. Jij bent druk met het op poten zetten van het leven. Het regelen van allerlei praktische zaken en zorgen dat eventuele kinderen goed terecht komen op een school, is een flinke klus. Je woont wellicht in een land waarin je jezelf niet kan verwoorden door een taalbarrière en je mist wellicht je werk dat je hebt opgegeven om mee te gaan. Ook mis je familie en vrienden om sociale activiteiten mee te ondernemen. Tot slot wil je natuurlijk niet klagen. Je krijgt wellicht veel commentaar van vrienden wat voor een geluksvogel je toch bent om in een dergelijke weelde te mogen leven. Deze nieuwe realiteit kan echter bitter tegenvallen. De cultuurshock bij expats kan dan leiden tot psychische problematiek. Herken je je in het fenomeen cultuurshock bij expats en wil je hiermee aan de slag? Wellicht dat online therapie bij Aeffectivity je hierbij kan helpen. Meld je hier aan.
