Ervaringsverhalen: Nederlander in Saudi Arabië

Ralph kreeg als jonge jongen al veel van de wereld mee: zijn vader was fanatiek zeiler en Ralph zeilde samen met hem de hele wereld over. Ook zijn familie is een internationaal en multiculturele groep: zijn ooms en tantes woonden over de hele wereld. Toch was het niet altijd evident dat Ralph zelf ook in het buitenland zou wonen. Toen hij 10 jaar oud was moest Ralph voor een medische aandoening opgenomen worden in een ziekenhuis. In verband met de zorg die hij nodig had moest hij hier een jaar, zonder zijn familie, blijven. Ralph: “De heimwee die ik toen heb gehad was zó sterk, dat heb ik daarna nooit meer meegemaakt.” Ralph groeide op als Nederlander in Duitsland als zoon van een Nederlandse vader en Duitse moeder. Hoewel hij zich in Duitsland altijd thuis heeft gevoeld, voelt hij zich bovenal Nederlander. Na zijn middelbare school is hij in Nederland naar de LTS gegaan. Hierna ging hij in Duitsland aan de slag als monteur op een bouwplaats. Voor zijn werk ging Ralph soms naar het buitenland, variërend van een aantal maanden tot anderhalf jaar. Vanwege de aard van het werk zat Ralph dan regelmatig in een afgelegen gebied en woonde samen met zijn collega’s vlakbij de bouwplaats. Dit maakt het soms moeilijk om te integreren met de lokale bevolking. Zelf vindt hij dit geen probleem: “Wanneer ik uitgezonden wordt om in een bepaald land te werken, dan kom ik ook om te werken. Ik probeer goed contact te hebben met mijn lokale collega’s en daar waar mogelijk integreer ik. Maar vaak heb ik na een lange werkdag weinig puf om nog op pad te gaan en mensen te ontmoeten.” Azerbeidjan, India, Thailand, Nigeria en momenteel Saudi Arabië: Ralph heeft zijn kamp op zeer uiteenlopende plekken opgeslagen. Sommige plekken vond hij leuker om te werken dan andere, en ook wat betreft wonen zijn er hoogte- en dieptepunten. Op werkgebied waren India en Thailand de interessantste opdrachten, op woongebied staan Thailand en de Filipijnen bovenaan. Het wonen in Saudi Arabië bevalt Ralph goed. Hij woont in een multiculturele wijk en heeft contact met de andere buitenlanders daar. In verband met veiligheid gaat hij nooit alleen op stap, maar altijd met anderen. Hij zorgt ervoor dat hij zich goed aan de regels houdt, want zo vindt hij: “Mensen die in een ander land gaan wonen en werken moeten zich goed realiseren dat ze te gast zijn. Als gast moet je respect hebben voor de cultuur van het gastland. Ook als je de regels niet begrijpt of zelf andere regels hanteert, moet je in een nieuw land je aan de regels van het land houden.” Tot slot geeft Ralph nog een andere tip voor Nederlanders in het buitenland: meld je aan bij de Nederlandse ambassade van het gastland. In veel landen wereld is een Nederlandse ambassade of consulaat gevestigd. Door je aan te melden sta je ten eerste geregistreerd als Nederlander in het desbetreffende land en kun je bij eventuele veiligheidsrisico’s gewaarschuwd worden. Ten tweede worden er soms sociale evenementen georganiseerd voor Nederlanders in het buitenland. “Dit is een leuke kans om in contact te komen met andere Nederlanders in jouw omgeving.” Ben je benieuwd of in jouw land of woonplaats ook een Nederlandse ambassade is gevestigd? Kijk dan op https://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/ambassades-consulaten-en-overige-vertegenwoordigingen. Ben je op zoek naar een psycholoog in Saudi Arabië? Neem dan nu contact met ons op.